ปฏิเสธไม่ได้ว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้ ถือว่าเป็นอีกหนึ่งทีมใหญ่ในเวทียุโรปไปแล้วเรียบร้อย จากเมื่อก่อนเป็นเพียงทีมกลางตารางที่ขึ้น ๆ ลง ๆ แต่ตอนนี้พวกเขาก้าวข้ามความสำเร็จจนคว้า 3 แชมป์มาได้ มีนักเตะระดับโลกเข้ามาร่วมทีม และที่สำคัญยังมีดาวรุ่งจากอะคาเดมี่มาให้ปั้นให้เลือกใช้กันอย่างไม่มีหมด โดยหนึ่งในนักเตะอายุน้องอีกคนหนึ่งที่น่าสนใจของแมนซิตี้ ต้องมีชื่อของเจ้า ริโก้ ลูอิส แบ็กขวาสัญชาติอังกฤษที่มีทั้งความสามารถและประวัติอันน่าทึ่ง
ตัวของ ริโก้ ลูอิส เกิดเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน ปี ค.ศ. 2000 เกิดที่เมืองบิวรี่ ประเทศอังกฤษ ตอนเด็กเขาชอบกีฬามวยและฟุตบอลควบคู่ไปด้วยกัน แต่เมือ่ได้ลองเล่นทั้งสองอย่างแล้วเขารู้ว่าตนเองอยากจะเป็นนักฟุตบอลมากกว่า จึงเลือกที่จะฝึกฝนตัวเองอย่างจริงและได้รับการสนับสนุนจากคุณพ่อเป็นอย่างมาก
จนเมื่อ ลูอิส มีอายุได้ 8 ขวบก็ได้มีโอกาสเข้าร่วมอะคาเดมีของแมนเชสเตอร์ซิตี้ ถูกต่อยอดจนได้เห็นแววว่าเด็กคนนี้พร้อมเล่น จนได้ร่วมทีมชุดเยาวชน u-18 ตั้งแต่อายุเพียงแค่ 15 ปีเท่านั้น สามารถช่วยคว้าแชมป์บอลชุดเล็กในฤดูกาล 2021–22 ได้สำเร็จ
ด้วยความที่ทีมแมนซิตี้มักจะให้โอกาสดาวรุ่งของตนเองเสมอ ทำให้ในฤดูกาล 2022–23 Rico Lewis ได้รับสัญญานักเตะอาชีพเป็นครั้งแรก ถูกเรียกตัวขึ้นมาในฐานะตัวสำรองเป็นหลัก จนในวันที่ 13 สิงหาคม 2023 ลูอิส ก็ได้โอกาสเปิดตัวในแมตช์ที่พบกับเอเอฟซี บอร์นมัธ เป็นแบ็กขวาหน้าใหม่ที่เข้าไปแทนสุดยอดนักเตะอย่าง ไคล์ วอล์คเกอร์ แม้ว่าจะไม่ได้มีอะไรผิดพลาดแต่ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรมาก แต่เป๊ปก็เลือกที่จะให้โอกาส Lewis บ่อยครั้งเมื่อทีมต้องพบเจอกับที่ที่เล็กกว่า
หลังจากลงเป็นตัวสำรองมาหลายครั้ง Rico Lewis ได้ออกสตาร์ทตัวจริงเป็นครั้งแรก ในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2023 ไม่เพียงเท่านั้นเขายังเป็นคนทำประตูตีเสมอ ช่วยให้ทีมคัมแบ็กเอาชนะเซบีย่า 3–1 อย่างสุดมันส์ ทำให้เขาเป็นเจ้าของสถิติผู้ทำประตูแรกในแชมเปี้ยนส์ลีก ที่มีอายุน้อยที่สุดเพียงแค่ 17 ปี 346 วันเท่านั้น
สไตล์การเล่นของ ริโก้ ต้องบอกว่าเป็นแบ็กขวาตัวจี๊ดที่ถนัดในเกมรุกเป็นหลัก เขาสามารถสอดขึ้นบนเพื่อไปเปิดบอลหรือจะต่อบอลกับเพื่อนได้เช่นเดียวกัน ด้วยความที่ประสบการณ์ยังน้อยอาจจะทำให้ไม่เข้าใจหน้าที่ใหม่ ๆ ที่เป๊ปพยายามติดตั้งให้มากสักเท่าไหร่นัก แต่สิ่งที่ได้จากเด็กหนุ่มคนนี้คือพลังงานอันสดใหม่ เขาสามารถวิ่งขึ้นลงช่วยเกมได้ตลอดระยะ 90 นาที ไม่แปลกหากแบ็กตัวเก่งมีอาการบาดเจ็บ Lewis จะเป็นตัวเลือกแรกเสมอที่ถูกจับให้ลงสนาม
ปัจจุบันเขาลงเล่นให้กับแมนซิตีไปแล้ว 29 นัดและยิงไปได้ 2 ประตู ซึ่งต่างก็มีทีมใหญ่จากลีกอื่นในยุโรป เข้ามาจีบเขาอยู่ไม่น้อย บ้างก็มีสัญญายืมตัวมาให้เขาลองออกไปหาประสบการณ์เพิ่ม แต่เจ้าตัวบอกว่าการได้เล่นให้กับแมนซิตี้เป็นเหมือนสิ่งที่เขาต้องการที่สุดแล้วในตอนนี้
นอกจาก Lewis จะมีฝีเท้าที่น่าสนใจจนแฟนบอลต้องจับตามองกันแล้ว ประวัติและครบครัวของเขาก็เป็นเรื่องที่น่าสนใจไม่แพ้กัน ยิ่งหากคุณเป็นแฟนเพลงจากเกาะอังกฤษหรือที่เราเรียกกันว่าบริทป๊อป น่าจะต้องคุ้นกับชื่อวงสุดโด่งดังในยุค 90s – 2000s อย่าง Oasis แน่นอน วงดนตรีร็อกสุดเท่จากเมืองแมนเชสเตอร์
โดย Rico เล่าว่าปู่ของเขามักจะมาสอนเล่นกีตาร์ในสมัยเรียนประถม เขาเล่าให้ฟังว่าปู่ของเขา เดฟ ลูอิส เป็นอดีตมือเบสให้กับวง Oasis มาก่อน เคยออกทัวร์เคยมาปาร์ตี้กันมาแล้วอย่างสนุกสนาน โดยเรื่องนี้ทำให้ ริโก้ Lewis มีแรงบันดาลใจในการหัดเล่นดนตรีนั่นเอง เพราะใจลึก ๆ เขาก็อยากเป็นร็อกสตาร์เช่นเดียวกัน
ไม่เพียงเท่านั้นคุณพ่อของ ริโก้ อย่าง ริค ลูอิส ยังเปิดค่ายมวยไทยที่ชื่อว่า The Phoenix Muay Thai แถมยังลงแข่งจนเป็นแชมป์มวยไทยในรายการที่ประเทศอังกฤษมาแล้วถึง 2 สมัยเลยทีเดียว ทำให้ในช่วงเด็กเขาได้มีโอกาสฝึกมวยไทยอยู่บ้าง แถมยังลงแข่งในรุ่นไม่เกิน 5 ปีเอาชนะมามากถึง 30 ไฟท์ แต่ Lewis ก็ไม่ได้ชอบมวยสักเท่าไหร่นักจึงเปลี่ยนมาเล่นฟุตบอลในภายหลัง แต่เมื่อมีโอกาสก็จะไปออกกำลังกายฝึกมวยกับค่ายคุณพ่ออยู่เสมอ
เรียกว่าเป็นอีกหนึ่งผลผลิตจากอะคาเดมี่แมนเชสเตอร์ซิตี้ที่น่านสนใจ ปัจจุบัน Rico Lewis ได้สัญญาใหม่กับทีมต่อไปถึงปี 2028 ซึ่งเจ้าตัวเองก็บอกว่าเป็นเรื่องที่เกินฝัน แต่เมื่อเขามาอยู่ในจุดนี้แล้วจะทำหน้าที่ของตนเองอย่างเต็มที่ ซึ่งหากยังสามารถรักษาฟอร์มเก่ง ฝึกฝนตัวเองอยู่เสมอ และไม่นอกลู่นอกทาง นี่จะถือว่าเป็นผลผลิตที่น่าจับตามองอีกหนึ่ง แถมยังมีความสำเร็จเป็น 3 แชมป์ตั้งแต่อายุยังน้อยอีกด้วย
