หากใครที่กำลังพบกับความผิดหวังหรือการถูกปฏิเสธ เรื่องราวของนักเตะคนหนึ่งน่าสนใจอย่างมาก เขาเคยถูกทีมใหญ่และหลายทีมไม่สนใจมาก่อน เขาชื่อว่า เอเบเรชี เอเซ กองกลางสร้างสรรค์เกมของ คริสตัล พาเลซ ซึ่งตอนนี้กำลังถูกจับตามองว่าจะเป็น Playmaker อันต้น ๆ ของฟุตบอลอังกฤษเลยทีเดียว
เอเบเรชี เอเซ เกิดเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ปี ค.ศ. 1998 เกิดที่เมืองกรีนิช ประเทศอังกฤษ อยู่ในครอบครัวเชื้อสายไนจีเรียชนชั้นกลาง กับแฟลตเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยอาชญากรรมและความอันตรายมากมาย เขารอดมาได้เพราะคำว่าชื่นชอบฟุตบอลเป็นสำคัญ
เขาเคยให้สัมภาษณ์ว่าโลกของเขาเปลี่ยนไปทันที เมื่อได้รู้จักกับชายที่ชื่อว่า โรนัลดินโญ่ ไม่ว่าจะเป็นสไตล์การเล่นแบบแซมบ้า ความสามารถในการเลี้ยงบอล ส่งบอล ยิงประตู และความชาญฉลาด เขายกให้ชายคนนี้เป็นไอดอลตลอดมา
ตนเองได้พยายามฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อให้เก่งแบบนั้น แม้ว่าแถวบ้านจะมีเพียงแค่สนามบอลกรงเหล็กก็ตาม แต่ เอเบเรชี ก็พัฒนาตัวเองจนสามารถสร้างความโดดเด่นให้กับตนเอง เล่นเอาชนะกลุ่มเพื่อนและคนละแวกบ้านแถมนั้นได้อย่างเฉียบคม จนเมื่อปี 2006 โอกาสสำคัญของเขาก็มาถึง
เมื่อ เอเซ มีโอกาสได้เข้าฝึกในอะคาเดมี่ของสโมสรใหญ่อย่างอาร์เซนอล แม้ว่าความฝันของเขาจะเริ่มเป็นจริง แต่การเข้าไปเป็นเด็กปั่นของอาร์เซนอลไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
เขามักจะถูกติติงว่ามีร่างกายที่ตัวเล็กเกินไป อีกทั้งเพื่อนร่วมอะคาเดมี่ในตอนนั้นก็ดูโดดเด่นกว่าเขา แต่ Eberechi Eze ก็พยายามฝึกซ้อมตัวเองอย่างหนัก โดยเลือกเล่นในตำแหน่งกองกลางตามไอดอลของเขา ซึ่งก็สามารถทำผลงานได้ดีพอสมควรโดยเฉพาะลูกเปิดและลูกยิงที่ถือว่ามีความน่าสนใจ
จนเมื่ออยู่กับอะคาเดมี่มา 6 ปี ในปี 2011 เขากลับถูกปล่อยตัวออกมาเพราะสโมสรมองว่าเด็กตัวเล็กคนนี้น่าจะพัฒนาฝีเท้าไปได้ยาก เจ้าตัวเคยบอกว่าเป็นช่วงเวลาที่ผิดหวังและเสียใจอย่างมาก แต่ยังดีที่เขายังรักฟุตบอลไม่ยอมหยุดยั้งความฝันของตนเอง
การเดินทางใหม่ของ Eze ก็ได้เริ่มต้นขึ้น เขาได้เข้าไปอยู่อะคาเดมี่อีกหลายสโมสร ไม่ว่าจะเป็น ฟูแล่ม, เรดดิ้ง และ มิลล์วอลล์ โดยเฉพาะช่วงที่เล่นให้กับทีมมิลล์วอลล์ ในปี 2014 เขาดูมีความสุขและสนุกในการเล่นฟุตบอลมากขึ้น แต่ไม่นานเขาก็ผิดหวังอีกครั้งเพราะทางทีมเลือกที่จะเซ็นสัญญาให้เขาเป็นนักเตะอาชีพ ถือว่าเป็นจุดที่ Eze ควรจะเลิกเล่นฟุตบอลดีไหม เขาพูดคุยกับครอบครัวทั้งน้ำตาว่าจะเอาอย่างไรต่อกับชีวิตข้างหน้า
แต่ชุดพลิกผันชีวิตของเขาก็เข้ามาเมื่อ เอเบเรชี ได้รับข้อเสนอจากทีมควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส สไตล์การเล่รของเขาดดูไปเข้าคาโค้ชอย่าง คริส แรมซีย์ จนในปี 2016 เขาก็ได้รับนักฟุตบอลอาชีพการค้าแข้งครั้งแรก ช่วงแรกเขาถูกปล่อยอยืมไปให้กับ วีคอมบ์ วันเดอเรอส์ เขากลายเป็นกองกลางคนสำคัญ ที่ช่วยสร้างสรรค์เกมให้สามารถทำประตูได้น่าพอใจ
จนเมื่อกลับมาเล่นให้กับ ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส เขาก็สามารถแจ้งเกิดให้ตัวเองอย่างเต็มตัว ลงเล่นไป 120 นัด ยิงไปได้กว่า 20 ประตู นี่คือ Playmaker ที่ไปกับบอลได้ดี ด้วยสไตล์การเล่นหลักแหลม มีความฉลาดสามารถหาช่องส่งบอลได้อย่างแม่นยำ กล้าเล่นกล้าเสี่ยง ไม่ปล่อยให้ตัวเองต้องเสียบอล และยังมีความคล่องตัวสูงมาก
จนมาในฤดูกาล 2020 – 21 เอเบเรชี Eze ได้รับข้อเสนอใหม่จาก คริสตัล พาเลซ ดูเหมือนเขาจะมีฝีเท้าสูงขึ้นไปอีกขั้นเมื่อมาเล่นในแผน 4 – 4 – 2 ทำให้กองกลางคนนี้มองเห็นจุดที่ควรส่งบอล มีพื้นที่เล่นและครองบอลมากขึ้น แถมยังได้รับหน้าที่นการเตะลูกตั้งเตะ ไม่ว่าจะเป็นฟรีคิกส์ ลูกเตะมุม หรือจุดโทษ
ผลงานของ Eze กับคริสตัล พาเลซ ถือว่าน่าพอใจอย่างมาก เขาสามารถยิงไป 10 ประตูกับอีก 4 แอสซิสต์ในฤดูกาล 2021 – 22 ก้าวขึ้นมาเป็นดาวซัลโวของทีมและยังได้รับนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนของสโมสรอีกด้วย
ช่วงเวลานั้นเขามีปัญหาใหญ่เรื่องของอาการบาดเจ็บอยู่บ้าง อาจจะหายไปสักพักแต่ก็สามารถกลับมาได้ในช่วงปลายฤดูกาล 2022 – 23 จนปัจจุบันนี้คือกำลังสำคัญของทีม จนได้รับฉายาว่าเป็น พ่อมดแห่งปราสาทเรือนแก้ว เรียบร้อย เพราะจังหวะทำประตูมักจะมาจากการสร้างสรรค์เกมของเขาเสมอนั่นเอง
นอกจาก Eberechi จะโดดเด่นกับคริสตัล พาเลซ แล้ว เขายังขึ้นไปติดทีมชาติอังกฤษในช่วงนีอีกด้วย ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ แกเร็ธ เซาธ์เกต ได้เรียกเขาติดทีมชาติครั้งแรกในการแข่งขันคัดเลือกยูโร 2024 แม้ว่าจะเป้นตัวสำรองในช่วงแรก แต่เมื่อลงเล่นแล้วเขาก็สามารถโชว์ศักยภาพอย่างเต็มที่ แม้ว่าจะเห็น เอเบเรชี มีฟอร์มดีและมีความมั่นใจแบบนี้
เขาต้องใช้เวลาพูดคุยและปรึกษากับ ฮอดจ์สัน ผู้ช่วยโค้ชทีมชาติอังกฤษอยู่เสมอ เพื่อถามหาสิ่งที่เขาขาดหายไป พยายามปรับปรุงตัวเอง และสร้างสภาพจิตใจให้พร้อมสำหรับสู้ในทุกศึก ถือว่าเป็นอีกหนึ่งเคล็ดลับที่ เอเซ สามารถดึงตัวเองกลับมาให้อยู่ถูกที่ถูกเวลา กลายมาเป็นนักเตะที่เชื่อหลายทีมใหญ่เสียกันเป็นแถว จากนี้เส้นทางของกองกลางตัวรุกคนนี้จะเป็นอย่างไร เราอาจจะต้องติดตามผลงานของเขาไปเรื่อย ๆ ต่อไป
