ราล์ฟ รังนิก ถือเป็นผู้จัดการทีมที่คร่ำหวอดในวงการโลกลูกหนังเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะฝั่งเยอรมนี จนเขาได้รับการยอมรับ และถูกตั้งฉายาว่า “The Professor”
ชื่อของ ราล์ฟ รังนิก กลายเป็นที่รู้จักกันไปทั่วโลก, ก็เมื่อตอนที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าตัวเขามาเป็นผู้จัดการทีมชั่วคราว เมื่อปลายปี 2021 ก่อนที่จะถูกแทนที่โดย เอริค เทน ฮาก ในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม ฉายา “The Professor” ไม่ได้มาโดยโชคช่วยอย่างแน่นอน
Ralf Rangnick เกิดเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ปี 1958, ปัจจุบันมีอายุได้ 65 ปี เกิดที่เมือง Backnang ประเทศเยอรมนี พ่อของเขามีเชื้อสายรัสเซีย แม่มีเชื้อสายโปแลนด์ แต่เขาเติบโตที่เยอรมัน มีความสูง 181 ซ.ม.
ในสมัยที่เขายังค้าแข้งอยู่ ตำแหน่งที่เขาถนัดที่สุด คือมิดฟิลด์ตัวรับ แต่ก็สามารถขยับขึ้นไปเล่น เป็นกองกลางตัวทำเกมได้เหมือนกัน
Rangnick เริ่มต้นเส้นทางสายฟุตบอล ในการเล่นอยู่ในอะคาเดมีของ Stuttgart ยู-19 จนได้ขึ้นไปเล่นในทีมสำรองเมื่อช่วงกลางปี 1976 พออีกสามปีต่อมา เขาก็ย้ายไปอยู่กับสโมสร Southwick ในอังกฤษ
จากนั้น เขาได่ย้ายไปอยู่กับสโมสรอีกหลายที่ ไม่ว่าจะเป็น VfR Heilbronn, Ulm 1846, FC Viktoria Backnang ก่อนที่จะแขวนสตั๊ดกับ Lippoldsweiler เมื่อช่วงกลางปี 1988
หลังจากเลิกเล่น, เส้นทางของ Rangnick ยังไม่ได้สะดุดลง เพียงแต่เขาได้ผันตัวเอง เพื่อไปรับบทบาทการเป็นโค้ชแทน โดยเริ่มต้นกับสโมสรเก่าอย่าง Stuttgart โดยเข้าไปคุมทีม U-19 ของสโมสรในปี 1990 และสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่น คว้าแชมป์ Bundesliga รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี
จนถึงปี 1988, เขาได้กลายเป็นกุนซือใหญ่ของสโมสร SC Korb โดยคุมทีมเป็นเวลาสองฤดูกาล ก่อนจะย้ายกลับมาอยู่กับการคุมทีม U-19 ของทีม “ม้าขาว” อีกครั้ง และอยู่กับทีมไปยาวนานถึง 4 ฤดูกาล
จนเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ปี 1995, เขาไปรับงานเป็นกุนซือของ SSV Reutlingen โดยในฤดูกาลแรก ราล์ฟ รังนิก ก็สามารถพาทีมคว้าอันดับ 4 มาครองได้ โดยมีผลงานการคุมทีมอยู่ที่ 51 นัด
วันที่ 1 มกราคม ปี 1997, เขาย้ายไปทำหน้าที่ เป็นกุนซือให้กับอดีตต้นสังกัดเก่า อย่าง SSV Ulm 1846 และมีผลงานการคุมทีมถึง 74 นัด ก่อนที่เขาจะย้ายไปคุมทีมชุดใหญ่ของ Stuttgart เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ปี 1999
และในฤดูกาลแรกกับทีมชุดใหญ่ของ Stuttgart, เขาสามารถพาทีม “ม้าขาว” จบที่อันดับ 8 แต่ฟอร์มการเล่นของทีมในฤดูกาลถัดไป กลับไม่แน่นอน ประคับประคองผลงานไม่ได้ สถานการณ์ของทีมในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาลย่ำแย่หนัก เขาจึงโดนปลดพ้นจากตำแหน่ง
แม้เขาจะเคยผ่านประสบการณ์การโดนปลด จากเก้าอี้กุนซือมาแล้วก็ตาม ฝีมือของ ราล์ฟ รังนิก กลับยังคงเป็นที่ต้องการสำหรับสโมสรฟุตบอลอยู่เสมอ เขาได้ย้ายไปทำหน้าที่คุมทีมให้กับสโมสร Hannover 96 สโมสรในลีกาสอง เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม ปี 2001
Rangnick ช่วยให้ทีม Hannover ได้เลื่อนชั้น ขึ้นไปเล่นในลีกสูงสุดอย่าง Bundesliga เป็นครั้งแรกได้ ในรอบ 13 ปี, แต่ในฤดูกาลต่อมา ทีมกลับมีฟอร์มการเล่นที่ถดถอย เขาจึงถูกปลดจากตำแหน่ง และได้ย้ายไปคุม Schalke 04 เมื่อวันที่ 28 กันยายน ปี 2004
หลังจากนั้น, Ralf Rangnick ก็กลายเป็นกุนซือจอมพเนจร ได้คุมสโมสรดัง ๆ อีกมากมาย ทั้งในฐานะของการเป็นผู้จัดการทีม รวมถึงบทบาท ของการเป็นผู้อำนวยการด้านกีฬาอีกด้วย
หลายสโมสรฝั่งเยอรมัน ทั้ง Hoffenheim, RB Salzburg และ RB Leipzig ก็เคยผ่านการร่วมงานกับ Rangnick มาแล้วทั้งนั้น รวมไปถึงการได้รับการแต่งตั้ง ให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนากีฬาของ Lokomotiv Moscow เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ปี 2021
ส่วนทีมในฝั่งเกาะอังกฤษ, Ralf Rangnick ได้รับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ปี 2021 ซึ่งเป็นช่วงรอยต่อที่ทีม “ผีแดง” ปลด โอเล่ กุนนาร์ โซลชา พ้นจากตำแหน่งกุนซือในตอนนั้น และกำลังเสาะหาโค้ชคนใหม่
จนในที่สุด, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เจรจาทาบทามให้ เอริค เทน ฮาก มารับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีม ส่วน ราล์ฟ รังนิก ที่ลงจากตำแหน่งผู้จัดการทีมชั่วคราวของ “ผีแดง” ก็ได้รับการแต่งตั้ง ให้ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมชาติออสเตรีย เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ปี 2022 จนถึงปัจจุบัน
